"กล่องดำ" มาพร้อมกับเที่ยวบินของเครื่องบินโดยสาร โดยไม่คำนึงถึงสายการบินหรือประเทศต้นทาง มันเก็บข้อมูลจำนวนมากที่รวบรวมไว้ในขณะที่สายการบินอยู่ในอากาศ
"กล่องดำ" หรือที่เรียกว่าที่เก็บข้อมูลบนเครื่องบินเป็นเพียงหนึ่งในส่วนประกอบของระบบสำหรับการลงทะเบียนฉุกเฉินของพารามิเตอร์การบิน เป็นระบบที่ครอบคลุมสำหรับการรวบรวม ประมวลผล และบันทึกข้อมูลเที่ยวบินจำนวนมาก
เครื่องบันทึกการบินเครื่องแรกถูกสร้างขึ้นในปี 1939 โดยชาวฝรั่งเศสสองคน F. Ussenot และ P. Baudouin แต่เป็นเพียงเครื่องต้นแบบที่ใช้อยู่ในปัจจุบันเท่านั้น ในปี 1953 Australian D. Warren ได้เสนออุปกรณ์รุ่นใหม่ หลังจากเข้าร่วมการสอบสวนเครื่องบินตก วอร์เรนตระหนักว่าอุปกรณ์บันทึกการสนทนาของลูกเรือสามารถช่วยอำนวยความสะดวกในการค้นหาสาเหตุของการตกได้อย่างมาก
เครื่องบันทึกการบินของ Warren ใช้เทปแม่เหล็ก ห่อด้วยการเอียงและซ่อนไว้ในกล่องเหล็ก ในปีพ. ศ. 2499 ผู้เขียนได้นำเสนอผลงานของเขาต่อสาธารณชนและในปี 2503 เครื่องบินโดยสารทั้งหมดในออสเตรเลียได้รับการติดตั้ง การติดตามประเทศนี้ คนอื่นทำการตัดสินใจที่คล้ายกัน
วันนี้ "กล่องดำ" เป็นส่วนสำคัญของระบบควบคุมเครื่องบิน มันรวบรวมข้อมูลต่างๆ: ความเร็วเครื่องยนต์, แรงดันน้ำมันเชื้อเพลิง, อุณหภูมิหลังกังหัน, ความเร็ว, ความสูงของเที่ยวบิน, หลักสูตรและอื่น ๆ การกระทำของลูกเรือก็ถูกบันทึกเช่นกัน (การถอยกลับและเกียร์ลงจอด ระดับความเบี่ยงเบนการควบคุม และข้อมูลอื่นๆ)
เครื่องบินโดยสารที่ทันสมัยทุกลำมีเครื่องบันทึกการบินสองเครื่อง หนึ่งในนั้นบันทึกการสนทนาของลูกเรือ (เสียง) อีกคนบันทึกพารามิเตอร์การบิน (พารามิเตอร์) เครื่องบันทึกสมัยใหม่ต่างจากบรรพบุรุษของมันตรงที่บันทึกข้อมูลบนสื่อออปติคัลหรือแฟลช
มีการใช้มาตรการหลายอย่างเพื่อสร้าง "กล่องดำ" ที่แข็งแกร่ง เครื่องบันทึกวันนี้สามารถทนต่อการโอเวอร์โหลดได้สามและครึ่งพัน G รับประกันการจัดเก็บข้อมูลภายในครึ่งชั่วโมงเมื่อถูกไฟไหม้ภายในกล่องภายในหนึ่งเดือนเมื่อแช่ในน้ำลึกหกพันเมตรและเป็นเวลาห้านาที ด้วยน้ำหนักเกินคงที่มากกว่าสองตัน แม้จะมีชื่อกลางว่า "กล่องดำ" แต่เครื่องบันทึกการบินก็มีสีส้มหรือสีแดงเพื่อให้ค้นหาได้ง่ายขึ้น
งานหลักของอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลบนเครื่องบินคือการจัดเก็บข้อมูลเกี่ยวกับเที่ยวบิน ซึ่งมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งในกรณีที่เครื่องบินตก เมื่อพบกล่องดำ พนักงานอ่านข้อมูล ถอดรหัส และวิเคราะห์ หลังจากนั้น คุณสามารถเข้าใจได้ว่าลูกเรือได้กระทำการที่ต้องห้ามหรือผิดพลาดหรือไม่ หรือมีเหตุขัดข้องทางเทคนิคที่ทำให้เกิดการชนหรือไม่
แต่เครื่องบันทึกการบินช่วยคนงานด้านการบินไม่เพียงแต่ในการสอบสวนภัยพิบัติเท่านั้น หลังจากการบินแต่ละครั้ง เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินจะศึกษาข้อมูลที่อ่าน ซึ่งทำให้สามารถตรวจสอบสภาพทางเทคนิคของเครื่องบินและดำเนินงานที่จำเป็นได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง กล่องดำช่วยปรับปรุงความน่าเชื่อถือและความปลอดภัยของการเดินทางทางอากาศ
