ตั้งแต่สมัยโบราณ สีของแบนเนอร์หรือธงนั้นมีความหมายบางอย่าง ตัวอย่างเช่น ผ้าสีดำถือเป็นสัญญาณของความก้าวร้าวและก้าวร้าว เช่นเดียวกับการประกาศสงคราม สีขาวมีความหมายตรงกันข้าม ธงดังกล่าวเป็นสัญลักษณ์ของความปรารถนาที่จะปรองดองหรือประกาศการล่าถอยหรือการยอมจำนนของฝ่ายสงคราม
อนุสัญญาเจนีวา
ธงเป็นสัญลักษณ์ที่เป็นผ้าสี่เหลี่ยม ข้อยกเว้นประการเดียวคือธงชาติเนปาลซึ่งมีรูปทรงไม่สมส่วน เลือกสีหลักของผืนผ้าใบโดยคำนึงถึงความแตกต่างหลายประการ แต่ละเฉดสีในกรณีนี้มีการตีความของตัวเอง ธงสะท้อนให้เห็นถึงความหมายของการก่อตัวของกลุ่ม การเคลื่อนไหว หรือทีม และยังเป็นสัญลักษณ์หลักของภูมิภาค ประเทศ หรือรัฐ ธงขาวเป็นสากล สามารถใช้ได้ทุกชาติเมื่อเกิดสถานการณ์บางอย่างขึ้น
มีการอ้างอิงถึงธงขาวหลายประการในอนุสัญญาเจนีวา สัญลักษณ์นี้แสดงถึงการยอมจำนนโดยสมบูรณ์ ห้ามกลุ่มใต้ธงขาวถูกยิงหรือโจมตี สัญญาณดังกล่าวเตือนว่าผู้คนได้ละทิ้งสงครามและตั้งใจที่จะสร้างสันติภาพกับศัตรู
นอกจากนี้ ด้วยความช่วยเหลือของธงขาว ผู้คนรายงานการไร้อำนาจ การปลดอาวุธ หรือการเตรียมพร้อมสำหรับการเจรจาสันติภาพ ในยุโรปตะวันตกมีความเชื่อกันว่าสัญลักษณ์ดังกล่าวบ่งบอกถึงความปรารถนาที่จะยอมจำนน
อย่างเป็นทางการ ความหมายของธงขาวได้รับการประดิษฐานอยู่ในกฎหมายสงครามและสันติภาพ ซึ่งเป็นหนึ่งในเอกสารระหว่างประเทศที่สำคัญและสำคัญที่สุด สัญลักษณ์นี้ถือเป็นข้อกำหนดในการเจรจา การรวมร่างกฎหมายของบทบัญญัตินี้เกิดขึ้นในปี 2508
ทำไมสีขาวจึงเป็นสัญลักษณ์ของการยอมจำนน
การกล่าวถึงธงขาวครั้งแรกว่าเป็นสัญลักษณ์ของความปรองดองสามารถพบได้ในแหล่งที่มาของ 100 ปีก่อนคริสตกาล ในเวลานี้มีการใช้สัญญาณดังกล่าวระหว่างการยอมจำนนของกองทัพญี่ปุ่นและโรมัน ต้องขอบคุณชนชาติเหล่านี้ที่ทำให้ธงขาวเริ่มถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของความปรองดองทั่วโลก
สีขาวไม่ได้ถูกเลือกโดยบังเอิญ ความจริงก็คือข้อได้เปรียบหลักของมันคือการมองเห็น ผ้าขาวเหมือนหิมะมองเห็นได้ชัดเจนจากแทบทุกระยะ เฉดสีที่เข้มกว่านั้นสามารถมองข้ามได้แม้ในระยะใกล้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่ระเบิด เต็มไปด้วยฝุ่น และทางทหาร นอกจากนี้ สีขาว หมายถึง ความเมตตา ความซื่อสัตย์ และความไร้เดียงสา
ในขั้นต้น ผู้คนรายงานว่าปรารถนาที่จะหยุดการสู้รบด้วยการยกมือขึ้น ขณะที่ทหารโรมันเอาโล่มาคลุมศีรษะ หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสังเกตเห็นธงขาว แต่ไม่ได้หยุดยิง การกระทำนี้ไม่ถือเป็นอาชญากรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศอย่างร้ายแรงด้วย
ในบางประเทศ ธงขาวถูกใช้เป็นคุณลักษณะสำหรับวันหยุด สัญลักษณ์ขนาดใหญ่นี้ตั้งตระหง่านอยู่ในจัตุรัสกลางเมืองและเป็นสัญลักษณ์ของสันติภาพของโลก