"ปัญหาของกระต่าย" ในออสเตรเลียเป็นตัวอย่างคลาสสิกของการแทรกแซงของมนุษย์ที่หุนหันพลันแล่นในระบบนิเวศที่ไม่เหมือนใครและผลที่ตามมาที่ยิ่งใหญ่ กระต่ายยุโรปทั่วไปได้กลายเป็นหายนะที่แท้จริงของทั้งทวีป
เชื่อกันว่าเรื่องราวนี้เริ่มต้นในปี 1859 เมื่อโธมัส ออสติน เกษตรกรชาวออสเตรเลียปล่อยกระต่ายหลายตัวเข้าไปในสวนของเขา เรื่องนี้เกิดขึ้นในรัฐวิกตอเรีย เขตจีลอง ก่อนหน้านี้ ชาวอาณานิคมกลุ่มแรกแนะนำให้กระต่ายรู้จักกับออสเตรเลียในฐานะแหล่งของเนื้อ และมักถูกเก็บไว้ในกรง Thomas Austin เป็นนักล่าตัวยงและตัดสินใจว่ากระต่ายจะไม่สร้างความเสียหายมากนัก พวกมันจะกลายเป็นแหล่งเนื้อที่ยอดเยี่ยมและยินดีที่จะล่าพวกมันในป่า
ตามแหล่งอื่น ๆ การปล่อยหรือการหลบหนีของกระต่ายสู่ป่านั้นถูกบันทึกไว้ซ้ำแล้วซ้ำอีกในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ในภาคใต้และทางเหนือของทวีปดังนั้นโธมัสออสตินเพียงอย่างเดียวจึงไม่ควรตำหนิสำหรับการกระจายของกระต่าย
ความคิดนั้นดี กระต่ายสืบพันธุ์ได้เร็วมาก มีเนื้อสัตว์ที่อร่อยและหนังที่มีคุณค่า (ปุยกระต่าย) ซึ่งมีความสำคัญสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรก ก่อนหน้านี้ กระต่ายได้รับการแนะนำให้รู้จักกับสหรัฐอเมริกาและอเมริกาใต้ได้สำเร็จ ซึ่งไม่มีปัญหาเกิดขึ้นกับพวกมัน - พวกมันเข้าร่วมระบบนิเวศและจำนวนของพวกมันถูกควบคุมโดยนักล่าตามธรรมชาติของสถานที่เหล่านี้ แต่ออสเตรเลียเป็นทวีปพิเศษ ดังนั้น สิ่งต่างๆ จึงผิดพลาด
ปัญหาเริ่มต้นขึ้นภายในเวลาไม่กี่ปี จำนวนกระต่ายเพิ่มขึ้นอย่างมาก และพวกเขาก็เริ่มมองเห็นได้จากจุดที่ปล่อยครั้งแรก 100 กม. ไม่มีใครคำนึงถึงความจริงที่ว่ากระต่ายมีการสืบพันธุ์แบบทวีคูณ: กระต่ายหนึ่งตัวสามารถผลิตกระต่ายได้ 20-40 ตัวต่อปี และหลังจากนั้นหนึ่งปี ครอบครัวทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นเป็น 350 คน เนื่องจากไม่มีฤดูหนาวที่หนาวเย็นในออสเตรเลีย กระต่ายจึงเริ่มผสมพันธุ์เกือบตลอดทั้งปี สภาพภูมิอากาศที่ดี ความอุดมสมบูรณ์ของอาหาร และการไม่มีสัตว์กินเนื้อตามธรรมชาติเป็นสภาวะที่ดีเยี่ยมสำหรับการเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็ว เมื่อต้นศตวรรษที่ 20 จำนวนกระต่ายประมาณ 20 ล้านตัวและกลางศตวรรษ - แล้ว 50 ล้านตัว มีกระต่าย 75-80 ตัวต่อชาวออสเตรเลีย
พวกเขาเริ่มต่อสู้กับกระต่ายเช่นเดียวกับศัตรูของแกะ สัตว์กินทุ่งหญ้าทั้งหมด และแกะมีอาหารไม่เพียงพอ กระต่าย 10 ตัวกินหญ้าเท่ากับแกะ 1 ตัว แต่แกะให้เนื้อมากกว่า 3 เท่า
ดูเหมือนว่าชาวบ้านจะไม่สนใจปัญหาในการอนุรักษ์พันธุ์พืชและสัตว์มากนัก และท้ายที่สุด กระต่ายก็สร้างความเสียหายไม่เพียงต่อแกะและเกษตรกรเท่านั้น ที่กระต่ายอาศัยอยู่จนถึงปี 1900 จิงโจ้หลายสายพันธุ์เสียชีวิต (พวกมันมีอาหารไม่เพียงพอ) สัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องขนาดเล็กอื่น ๆ ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงเช่นเดียวกับสัตว์พื้นเมืองบางชนิด - กระต่ายกินพืชที่รากและแทะที่เด็ก ต้นไม้ทำลายล้างหมดสิ้น
เป็นผลให้กระต่ายยุโรปทั่วไปกลายเป็นตัวแทนทั่วไปของสัตว์ที่รุกราน - นี่คือวิธีการเรียกสิ่งมีชีวิตซึ่งเป็นผลมาจากการแนะนำในระบบนิเวศใหม่เริ่มจับพวกมันอย่างแข็งขันและขับไล่ชาวพื้นเมือง
การต่อสู้กับกระต่ายทำให้เกิดปัญหามากมายสำหรับพืชและสัตว์ในออสเตรเลีย ในขั้นต้นพวกเขาตัดสินใจที่จะนำศัตรูตามธรรมชาติของกระต่ายเข้ามา - สุนัขจิ้งจอก, พังพอน, แมว, เมอร์มีน, วีเซิล แต่ความพยายามไม่ประสบความสำเร็จ สายพันธุ์ที่นำเข้าก็กลายพันธุ์รุกราน โดยเปลี่ยนไปใช้สัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องและนกที่ไม่เร็วเท่ากระต่ายและไม่สามารถต้านทานผู้ล่ารายใหม่ได้
จากนั้นพวกเขาก็หันไปใช้วิธีดั้งเดิม เช่น ยาฆ่าแมลง การยิง การเจาะ สิ่งนี้ไม่ได้ผลเนื่องจากมีสัตว์จำนวนมาก ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียในช่วงปี พ.ศ. 2444 ถึง พ.ศ. 2450 สร้างรั้วลวดหนามขนาดใหญ่ เรียกว่า “รั้วจากกระต่ายหมายเลข 1” รถลาดตระเวนรั้วอย่างต่อเนื่องอุโมงค์กระต่ายเต็มไปหมดกระต่ายถูกยิงกลับ
ในตอนแรก รั้วถูกขี่อูฐตรวจตราหลังจากการปรากฏตัวของรถยนต์ อูฐก็ถูกปล่อยโดยไม่จำเป็น พวกเขาผสมพันธุ์ เริ่มทำลายทุ่งหญ้า และปัญหาใหม่ก็ปรากฏขึ้นในออสเตรเลีย
ในช่วงกลางปี 50 ในศตวรรษที่ 20 มีการใช้ความก้าวหน้าทางการแพทย์เพื่อต่อสู้กับกระต่าย หมัดกระต่ายและยุงที่ติดเชื้อไวรัส myxomatosis ถูกนำเข้าออสเตรเลีย โรคนี้ทำให้เกิดเนื้องอกและตายในกระต่าย ดังนั้นประมาณ 90% ของสัตว์ที่เป็นโรคจึงถูกทำลาย แต่กระต่ายที่เหลือพัฒนาภูมิคุ้มกัน เมื่อเวลาผ่านไปพวกมันก็มีโอกาสน้อยที่จะป่วยและตายได้น้อยลง ปัญหากระต่ายในออสเตรเลียยังไม่ได้รับการแก้ไขในขณะนี้