ในบางครั้ง วาฬหลายสิบตัวก็ถูกโยนลงทะเล และแม้จะมีความพยายามของผู้ช่วยเหลือ แต่หลายคนก็ตาย สาเหตุของพฤติกรรมของสัตว์นี้อาจขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย
เหตุผลแรกเรียกได้ว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับสภาพอากาศ กระแสน้ำในมหาสมุทรทำให้น้ำเย็นเกินไปจากทวีปแอนตาร์กติกาและสัตว์ต่าง ๆ ต้องว่ายน้ำในน้ำตื้นเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น เหตุผลต่อไปคือมลพิษในมหาสมุทรของโลกด้วยผลิตภัณฑ์น้ำมันและกากกัมมันตภาพรังสี นอกจากนี้ โพลิเอธิลีนยังมักพบในอวัยวะระบบทางเดินหายใจของวาฬที่ตายแล้ว โรคในวาฬถือเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมถูกพัดขึ้นฝั่ง ความพ่ายแพ้ของอวัยวะสำคัญของสัตว์ซึ่งเกิดขึ้นจากการทำลายล้างของปรสิตสามารถนำไปสู่พฤติกรรมนี้ได้ และยังมีเวอร์ชันที่ทั้งฝูงต้องทนทุกข์ทรมานเพราะความเจ็บป่วยทางจิตของผู้นำ อีกเหตุผลหนึ่งคือการช่วยเหลือซึ่งกันและกันของวาฬ สัตว์เหล่านี้มักจะพยายามช่วยเหลือญาติของพวกเขา และหากหนึ่งในสมาชิกของฝูงลงไปในน้ำตื้น ส่วนที่เหลือทั้งหมดก็จะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ แต่บ่อยครั้งที่การช่วยเหลือญาติคนหนึ่งนำไปสู่ความจริงที่ว่าปลาวาฬที่เหลือก็ประสบปัญหาเช่นกัน อีกทฤษฎีหนึ่งคือมีวาฬมากเกินไปซึ่งนำไปสู่การทำลายตนเอง ด้วยการกระทำดังกล่าว จำนวนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจึงยังคงอยู่ภายในขอบเขตที่กำหนดโดยธรรมชาติเสมอ การสูญเสียการปฐมนิเทศอาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้วาฬลงไปในน้ำตื้น สิ่งกีดขวางทางธรณีแม่เหล็กในมหาสมุทรขัดขวาง "เข็มทิศ" ภายในของวาฬ ซึ่งเป็นผลมาจากการที่พวกมันหลงทางและสูญเสียความสามารถในการนำทางไปโดยสิ้นเชิง เสียงจากเรือดำน้ำที่แล่นผ่านทำให้วาฬเสียสติ เป็นผลให้ความดันภายนอกลดลงและการเจ็บป่วยจากการบีบอัดเนื่องจากการที่สัตว์หยุดการเดินเรือในมหาสมุทรและจากนั้นก็ถูกโยนขึ้นฝั่ง นอกจากนี้ เสียงดังทำให้ปลาวาฬกลัวและบังคับให้พวกมันอยู่ใกล้ผิวน้ำ