ปฏิทินสมัยใหม่ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ใกล้เคียงกับเวลาทางดาราศาสตร์จริงมากที่สุด อย่างไรก็ตาม มีความแปลกประหลาดบางอย่างในปฏิทินที่ค่อนข้างเข้าใจยาก ตัวอย่างเช่น มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าเหตุใดจึงมี 28 วันในเดือนกุมภาพันธ์
ปฏิทินสมัยใหม่ที่ใช้กันแทบทุกที่ มีต้นกำเนิดมาจากประเพณีโรมัน ในปฏิทินโรมันฉบับแรก ปีนั้นสั้นกว่าปีปัจจุบันมาก และมีเพียงสิบเดือนเท่านั้น กุมภาพันธ์ไม่ได้อยู่ท่ามกลางพวกเขา
ในช่วงเวลาของจูเลียส ซีซาร์ ระบบปฏิทินใหม่ได้ถูกสร้างขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับตำแหน่งของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ที่สัมพันธ์กับโลกในช่วงเวลาต่างๆ ของปีมากขึ้น ปฏิทินนี้รวบรวมโดยนักดาราศาสตร์ชาวอียิปต์และเปิดตัวอย่างเป็นทางการในดินแดนของจักรวรรดิโรมันตั้งแต่ 45 ปีก่อนคริสตกาล ด้วยพระนามของจักรพรรดิ เขาเริ่มถูกเรียกว่า "จูเลียน" ตามที่เขาพูดแนวคิดของปีอธิกสุรทินได้รับการแนะนำ ในปีปกติ กุมภาพันธ์มีระยะเวลายี่สิบเก้าวัน และในปีอธิกสุรทินมีสามสิบวัน
นอกจากการเปลี่ยนแปลงจำนวนวันแล้ว ชื่อของบางเดือนก็มีการเปลี่ยนแปลงในปฏิทินด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กรกฎาคม ซึ่งก่อนหน้านี้เรียกง่ายๆ ว่า "ที่ห้า" ได้ถูกเปลี่ยนชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่จูเลียส ซีซาร์ ที่เกิดในเดือนนั้น
หลังจากที่ผู้สืบทอดตำแหน่ง อ็อคตาเวียน ออกุสตุส ขึ้นสู่อำนาจ การปฏิรูปปฏิทินยังไม่สิ้นสุด ผู้ปกครองคนนี้ต้องการทำให้ชื่อของเขาเป็นอมตะตามลำดับเหตุการณ์ ใน 8 ปีก่อนคริสตกาล วุฒิสภาโรมันได้เสนอชื่อเดือนเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ปกครองซึ่งเรียกว่า "เดือนที่หก" มันกลายเป็นที่รู้จักในฐานะเดือนสิงหาคม นักประวัติศาสตร์และนักวิจัยหลายคนตั้งแต่ยุคกลางเชื่อว่าแต่เดิมเดือนสิงหาคมประกอบด้วยสามสิบวัน และจักรพรรดิที่ทรงต้องการให้เดือนของเขาไม่สั้นกว่าเดือนกรกฎาคม ทรงเพิ่มวันให้หนึ่งวัน โดยเริ่มจากเดือนกุมภาพันธ์ เป็นผลให้เดือนกุมภาพันธ์สั้นลงและมาถึงจำนวนวันปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยสมัยใหม่จำนวนหนึ่งปฏิเสธเรื่องนี้ พวกเขาเชื่อว่าเดิมเดือนสิงหาคมประกอบด้วยสามสิบเอ็ดวัน และเดือนกุมภาพันธ์ถูกทำให้สั้นลงก่อนหน้านี้เพื่อให้ปฏิทินสอดคล้องกับฤดูกาลและตำแหน่งของเทห์ฟากฟ้า มุมมองนี้ได้รับการยืนยันโดยเอกสารโรมันโบราณบางฉบับ
