ในตำราเรียนของสหภาพโซเวียต แนวความคิด "สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง" ซึ่งเป็นประเพณีดั้งเดิมของประวัติศาสตร์โลก มักถูกแทนที่ด้วย คำจำกัดความดังกล่าวมีความหมายอะไรกันแน่? สิ่งนี้สามารถเข้าใจได้โดยการทำความเข้าใจเฉพาะของการตีความประวัติศาสตร์จากมุมมองของลัทธิมาร์กซ์
เพื่อให้เข้าใจแก่นแท้ของปรากฏการณ์สงครามจักรวรรดินิยม คุณต้องเข้าใจความหมายของคำว่า "จักรวรรดินิยม" ปรัชญามาร์กซิสต์และประวัติศาสตร์ศาสตร์แยกแยะห้าขั้นตอนหลักในการพัฒนาสังคมหรือที่เรียกว่าการก่อตัวทางเศรษฐกิจและสังคม: จุดยืนของชุมชนดั้งเดิม, ทาส, ศักดินา, ทุนนิยมและคอมมิวนิสต์ แต่ละคนมีลักษณะเด่นที่โดดเด่น - วิธีการผลิตพิเศษ ในทฤษฎีนี้ ลัทธิจักรวรรดินิยมเป็นขั้นตอนสุดท้ายของทุนนิยมก่อนการปฏิวัติสังคมนิยม ลักษณะเฉพาะของลัทธิจักรวรรดินิยมคือการสร้างวิสาหกิจผูกขาดขนาดใหญ่ การเสื่อมถอยอย่างต่อเนื่องของตำแหน่งของคนงาน และในระดับรัฐ การขยายอาณาเขตและการล่าอาณานิคม
สงครามจักรวรรดินิยมนั้นเป็นความขัดแย้งที่มีประเทศจักรวรรดินิยมหนึ่งหรือหลายประเทศเข้ามาเกี่ยวข้อง เป้าหมายหลักคือการยึดดินแดนและทรัพยากรเพื่อก่อตั้งอาณานิคมใหม่และการพัฒนาเศรษฐกิจที่กว้างขวาง ประวัติศาสตร์มาร์กซิสต์หมายถึงสงครามดังกล่าว ตัวอย่างเช่น สงครามฝิ่นในศตวรรษที่ 19 ซึ่งจักรวรรดิอังกฤษต้องการควบคุมจีน สงครามโบเออร์ซึ่งเป็นปฏิกิริยาต่อขบวนการเอกราชในหมู่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปในอาณานิคมของแอฟริกาใต้ เช่นเดียวกับสงครามโลกครั้งที่หนึ่งซึ่งมหาอำนาจหลายแห่งในเวลานั้นปะทะกัน และจุดประสงค์ของการที่ อีกครั้ง คือการกระจายดินแดนที่พึ่งพาอาศัยกันในโลก
นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ส่วนใหญ่ตั้งคำถามเกี่ยวกับความขัดแย้งทางการทหารของลัทธิมาร์กซิสต์ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ XIX - XX ในฐานะจักรพรรดินิยม นอกจากสงครามทางเศรษฐกิจแล้ว สงครามเหล่านี้ยังมีเหตุผลทางสังคมและการเมืองที่ซับซ้อนซึ่งไม่สอดคล้องกับทฤษฎีการเปลี่ยนแปลงรูปแบบทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม มาร์กซ์เข้าใจความขัดแย้งทางอาวุธในช่วงเวลานี้เป็นปรากฏการณ์พิเศษครั้งแรก ซึ่งช่วยให้นักประวัติศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 20 มีความเข้าใจที่ซับซ้อนเกี่ยวกับสถานการณ์ระหว่างประเทศในยุคจักรวรรดินิยม