เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม เครื่องบินทดลอง Morpheus ตกระหว่างการบินทดสอบ ในศูนย์อวกาศของ NASA ในพื้นที่ที่เกิดอุบัติเหตุครั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญกำลังพยายามหาสาเหตุที่แท้จริงของสิ่งที่เกิดขึ้น
เครื่องบิน Morpheus ที่มีน้ำหนักประมาณ 1,000 กก. มีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบเครื่องยนต์ล่าสุดที่ทำงานด้วยออกซิเจนและมีเทน (ผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม) สำหรับเทคโนโลยีการลงจอดแบบใหม่ การบินขึ้นในแนวดิ่ง และการเคลื่อนตัวของยานอวกาศ มอร์เฟียสถูกสร้างขึ้นโดยผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์เคนเนดีและบริษัทอวกาศเอกชน อาร์มาดิลโล แอโรสเปซ ในฟลอริดา และสันนิษฐานว่าน่าจะถูกใช้เพื่อสร้างยานลงจอดใหม่สำหรับเที่ยวบินไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น ในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีการลงทุนในโครงการนี้ประมาณ 7 ล้านเหรียญสหรัฐ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เครื่องบินจรวดลำนี้ผ่านการทดสอบทางสถิติครั้งแรกที่ Kennedy Space Center ของ NASA ได้สำเร็จ และในวันพฤหัสบดีที่ 9 สิงหาคม เมื่อมีการวางแผนการทดสอบโมดูลครั้งแรกในสภาพแวดล้อมที่ปลอดโปร่ง แท่นจรวดพลิกคว่ำขณะบินขึ้น ซากปรักหักพังของอุปกรณ์ถูกไฟไหม้ และเกิดการระเบิดขึ้น ในการชนนั้น ไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนใดที่เฝ้าดูการบินของ Morpheus ได้รับบาดเจ็บ และทีมนักผจญเพลิงก็ดับไฟอย่างรวดเร็ว
ในปัจจุบัน ผู้เชี่ยวชาญของ NASA กำลังศึกษาข้อมูลที่บันทึกไว้ระหว่างการทดสอบ และกำลังพยายามหาสาเหตุที่แท้จริงของเหตุการณ์ ซึ่งจะช่วยให้หลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดอุบัติเหตุซ้ำได้ในอนาคต เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าในขณะที่เครื่องขึ้น อุปกรณ์ชิ้นหนึ่งถูกตัดการเชื่อมต่อจากยานจรวด เนื่องจากมอร์เฟียสไม่สามารถบินได้อย่างมั่นคง
ตามคำแถลงที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ของศูนย์อวกาศ อุบัติเหตุดังกล่าวเป็นส่วนสำคัญของการสร้างยานอวกาศที่ซับซ้อนใดๆ ต้องขอบคุณพวกเขา วิศวกรจึงได้รับข้อมูลที่ช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาดังกล่าวในภายหลัง และปรับปรุงประสิทธิภาพของระบบที่ผลิตขึ้น