แผ่นดินไหวคือการสั่นของพื้นผิวและแรงสั่นสะเทือนที่อาจเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ แผ่นดินไหวส่วนใหญ่ยังคงมองไม่เห็นและดำเนินไปโดยไม่มีผลกระทบที่สำคัญใดๆ
สาเหตุของการเกิดแผ่นดินไหวแบ่งออกเป็น 2 กลุ่มใหญ่ๆ คือ ธรรมชาติและประดิษฐ์ กลุ่มแรกรวมถึงแรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นโดยปราศจากการแทรกแซงของปัจจัยมนุษย์ การเกิดแผ่นดินไหวตามธรรมชาติมี 3 สาเหตุหลัก ประเภทแรก ได้แก่ แผ่นดินไหวที่เรียกว่าความล้มเหลว สาเหตุหลักของการเกิดขึ้นคือกิจกรรมของน้ำใต้ดิน เมื่อเวลาผ่านไป น้ำกัดเซาะพื้นที่เฉพาะใต้พื้นผิวโลก เมื่อพื้นที่การกัดเซาะมีขนาดใหญ่พอ ชั้นบนจะตกลงไปในโพรงที่เกิด แผ่นดินไหวดังกล่าวมีลักษณะเฉพาะในท้องถิ่นและส่วนใหญ่มักไม่เป็นอันตรายต่อโครงสร้างต่าง ๆ ประเภทที่สอง ได้แก่ แผ่นดินไหวภูเขาไฟ มักเกิดจากการปล่อยก๊าซธรรมชาติที่สะสมอยู่ในลำไส้ของภูเขาไฟอย่างกะทันหัน บางครั้งการปะทุจะมาพร้อมกับแผ่นดินไหวดินถล่ม สาเหตุของการเกิดโพรงคือโพรงที่เกิดจากการปล่อยแมกมา ส่วนใหญ่มักเกิดแผ่นดินไหวที่เปลือกโลก ประเภทนี้เป็นอันตรายมากที่สุดและบางครั้งสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อโครงสร้าง การสั่นสะเทือนของเปลือกโลกเกิดจากการเลื่อนของแผ่นเปลือกโลก สาเหตุของแผ่นดินไหวที่มนุษย์สร้างขึ้นอาจเป็นการระเบิดที่รุนแรงและการเติมอ่างเก็บน้ำ สถิติแสดงให้เห็นว่าแผ่นดินไหวที่มนุษย์สร้างขึ้นเป็นอันตรายน้อยที่สุดสำหรับผู้คน ลักษณะสำคัญของแผ่นดินไหวคือขนาด มันถูกกำหนดในระดับสิบสองจุด ควรสังเกตว่าในสถานที่ที่มีแรงสั่นสะเทือนค่อนข้างบ่อย พวกเขาไม่ต้องการสร้างอาคารสูงและโครงสร้างที่ค่อนข้างไม่มั่นคง