นักนิเวศวิทยาชาวออสเตรเลียกำลังส่งเสียงเตือน: ตามที่พวกเขากล่าว โคอาล่า สัตว์ที่ไม่เป็นอันตรายที่มีเสน่ห์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของออสเตรเลียอาจหายไปใน 30 ปี โดยรอดชีวิตได้ในสวนสัตว์เท่านั้น และมนุษย์และกิจกรรมของเขาจะต้องถูกตำหนิในเรื่องนี้
ประชากรโคอาล่า - หมีกระเป๋าออสเตรเลีย - กำลังลดลงอย่างรวดเร็ว แม้จะมีความพยายามของนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม หากในปี 1900 มีโคอาล่าในออสเตรเลียประมาณ 10 ล้านตัว ตอนนี้ตามที่นักวิจัยระบุว่ามีโคอาล่าเหลืออยู่ในป่าไม่เกิน 10,000 ตัว โคอาล่าไม่มีศัตรูในอาณาจักรสัตว์ อันตรายหลักสำหรับพวกเขากลายเป็นมนุษย์ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ด้วยการมาถึงของชาวยุโรปจำนวนมากในออสเตรเลีย การล่าโคอาล่าเริ่มขึ้นเนื่องจากขนที่หนาของพวกมัน สัตว์ใจง่ายถูกกำจัดในวงกว้าง (เช่น ในปี 1924 หนังโคอาล่าสองล้านตัวถูกส่งออกจากรัฐทางตะวันออกของออสเตรเลียเพียงแห่งเดียว) ในปีพ.ศ. 2470 ห้ามล่าสัตว์โคอาล่าแต่ยังมีภัยคุกคามต่อชีวิตอีกประการหนึ่ง (และยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้): การตัดไม้ทำลายป่าของป่ายูคาลิปตัส ป่ายูคาลิปตัสเป็นที่อยู่อาศัยของโคอาล่า ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ขาดไม่ได้สำหรับชีวิตของพวกเขา ท้ายที่สุดแล้วสัตว์กินใบยูคาลิปตัสเท่านั้นร่างกายของพวกมันได้รับการออกแบบในลักษณะที่พวกมันไม่สามารถทนต่ออาหารอื่นได้ โคอาล่าไม่แม้แต่จะดื่มของเหลวอื่นใดนอกจากนมแม่เมื่อตอนเป็นเด็ก คำว่า "โคอาล่า" ในภาษาของชาวอะบอริจินของออสเตรเลียแปลว่า "ไม่ดื่ม" สัตว์เหล่านี้มีความชื้นเพียงพอในใบยูคาลิปตัส ในหนึ่งวันโคอาล่าที่โตเต็มวัยกินใบเหล่านี้ประมาณ 1 กิโลกรัมและแม้จะอดอาหารก็จะไม่แตะต้องพืชอื่น ๆ การตัดไม้ทำลายป่าและไฟป่า (บ่อยขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา) กำลังลดพื้นที่ป่าไม้ยูคาลิปตัสในออสเตรเลียอย่างรวดเร็ว. โคอาล่ามักใช้ชีวิตอยู่บนต้นไม้ ถูกบังคับให้ลงมาที่พื้นและเดินทางไกลเพื่อค้นหาอาหาร การเดินทางดังกล่าวเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิตสำหรับพวกเขา พวกเขาตายภายใต้ล้อรถ กลายเป็นเหยื่อของฝูงสุนัข นอกจากนี้ เห็บที่นำเข้าจากอินโดนีเซียและญี่ปุ่นยังคุกคามสุขภาพของโคอาล่า มองจากด้านใด ศัตรูตัวฉกาจของสัตว์ใจง่ายน่ารักไม่เป็นอันตรายกลับกลายเป็นผู้ชาย กฎหมายของออสเตรเลียไม่ได้กำหนดมาตรการในการปกป้องที่อยู่อาศัยของโคอาล่า ในรัฐควีนส์แลนด์ คุณจะไม่พบโคอาล่าอีกต่อไป แม้ว่าในปี 2000 จะมีโคอาล่าอยู่ประมาณ 20,000 ตัวก็ตาม น่าเศร้าที่มีแนวโน้มว่าในอนาคตอันใกล้นี้ สัตว์ที่มีขนยาวสามารถชื่นชมได้เฉพาะในสวนหมีโคอาล่าที่สร้างขึ้นโดยความพยายามของ "สีเขียว" ใกล้เมืองซิดนีย์และเพิร์ทเท่านั้น