แผนที่และการทำแผนที่เป็นหัวใจสำคัญในการศึกษาพื้นผิวโลกทั้งใบ ต้องขอบคุณแผนที่ที่มนุษย์สามารถจัดระบบข้อมูลทางภูมิศาสตร์จากแหล่งที่มาของยุคต่างๆ การพัฒนาแผนที่และการทำแผนที่ได้เกิดขึ้นพร้อมกับประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติทั้งหมด
แผนที่ที่เก่าแก่ที่สุด
พบข้อมูลการทำแผนที่ที่เก่าแก่ที่สุดในพื้นที่ Camonica (อิตาลี) ในรูปแบบของภาพเขียนหิน นักโบราณคดีได้ลงวันที่พวกเขาในยุคสำริด กล่าวอีกนัยหนึ่ง แผนที่ที่แสดงภาพแม่น้ำและป่าไม้ใกล้เคียงปรากฏขึ้นตั้งแต่ 3,500 ปีก่อนคริสตกาล นานก่อนที่จะมีการเขียนขึ้นในภูมิภาคนั้น นี่แสดงให้เห็นว่าผู้คนเข้าใจแล้วและตระหนักถึงความสำคัญของการแสดงแผนผังของพื้นผิว แผนที่ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่บนกระดาษคือแผนที่ Turin Papyrus ซึ่งจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์อียิปต์แห่งตูริน มันแสดงให้เห็นหนึ่งในแควที่แห้งแล้งของแม่น้ำไนล์ - Wadi Hammamat ความจริงก็คือว่าในภูมิภาคนี้ ชาวอียิปต์โบราณขุดทอง ทองแดง ดีบุกและหิน เป็นการยากที่จะส่งสินค้าเหล่านี้ทางบกไปทางเหนือของประเทศ ดังนั้นพวกเขาจึงถูกขนส่งโดยใช้การสื่อสารทางน้ำ เป็นที่น่าแปลกใจที่บนแผนที่นี้ นอกเหนือจากคำอธิบายของแม่น้ำแล้ว สถานที่ที่เกิดของทรัพยากรที่มีประโยชน์บางอย่างที่ตั้งอยู่ใกล้กับที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำยังถูกแสดงเป็นแผนผัง
สิ่งประดิษฐ์อีกชิ้นหนึ่งของการทำแผนที่คือแผนที่โลกของชาวบาบิโลนที่แสดงด้วยดินเหนียว นิทรรศการนี้จัดแสดงที่ British Museum ในลอนดอน
การทำแผนที่กรีกโบราณ
ผลงานทางวิทยาศาสตร์ของนักปรัชญากรีกโบราณเช่น Eratosthenes, Hipparchus, Claudius Ptolemy กลายเป็นแรงผลักดันที่แท้จริงในการพัฒนาการทำแผนที่ เป็นครั้งแรกที่ Eratosthenes สามารถแสดงภาพละติจูดและลองจิจูดบนแผนที่ได้ Hipparchus และ Claudius Ptolemy ได้สร้างตำราเกี่ยวกับการทำแผนที่ขึ้นเป็นครั้งแรก เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การกล่าวว่าถึงแม้ข้อความเกี่ยวกับระนาบของพื้นผิวโลกก็ยังถูกตั้งคำถาม ตัวอย่างเช่น Anaximander เชื่อว่าโลกอยู่ในรูปทรงกระบอก
วัยกลางคน. การทำแผนที่อาหรับและการเกิดขึ้นของเข็มทิศ
ในยุคนี้การพัฒนาการทำแผนที่ได้ชะลอตัวลง นักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรปทุกคนในสมัยนั้นมีความโน้มเอียงที่จะเชื่อว่าโลกยังคงมีรูปร่างแบน ชาวอาหรับนำเทคนิคการทำแผนที่ของปโตเลมีมาปรับปรุงอย่างจริงจัง ตัวอย่างเช่น พวกเขาละทิ้งการกำหนดละติจูดโดยความสูงของดวงอาทิตย์ โดยเรียนรู้ที่จะทำสิ่งนี้อย่างแม่นยำมากขึ้นด้วยท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ในเวลานั้น สิ่งประดิษฐ์ของจีนโบราณ เข็มทิศ มาถึงยุโรป สิ่งนี้ทำให้เกิดความกระปรี้กระเปร่าในหมู่นักภูมิศาสตร์ในยุคนั้น ที่เรียกว่า "portolans" ปรากฏขึ้น - แผนภูมิการเดินเรือครั้งแรกในประวัติศาสตร์โครงร่างของชายฝั่งซึ่งค่อนข้างใกล้เคียงกับแผนที่สมัยใหม่
แผนที่ที่ละเอียดที่สุดของโลกในยุคนั้นถูกสร้างขึ้นโดยชาวอาหรับ กล่าวคือโดยนักเดินทาง Al-Idrisi
ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาและสมัยใหม่
คราวนี้เชื่อมโยงกับการค้นพบทางภูมิศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ในยุคนั้นอย่างแยกไม่ออก การค้นพบแผ่นดินใหญ่แห่งใหม่โดยโคลัมบัสในปี 1492 ได้จุดประกายความสนใจในการเขียนแผนที่มากขึ้น ภายในปี ค.ศ. 1530 ชายฝั่งของอเมริกาได้รับการสำรวจและทำแผนที่อย่างเต็มที่ การศึกษารายละเอียดแผนที่ที่สร้างไว้ก่อนหน้านี้และคำอธิบายชายฝั่งของออสเตรเลียและเอเชียนำไปสู่การสร้างแผนที่โลกแห่งแรกโดย Gerhardt Mercator และ Abraham Ortelius ในปี 1570 ในเยอรมนี ต้องขอบคุณการทำงานของพวกเขา จึงมีการนำระบบรวมสำหรับการแสดงข้อมูลการทำแผนที่มาใช้ ในศตวรรษที่ 18 ในฝรั่งเศส สามารถวัดความสูงจากระดับน้ำทะเลได้ ซึ่งนำไปสู่การสร้างแผนที่ภูมิประเทศแห่งแรกขึ้น
ศตวรรษที่ 20 และการทำแผนที่สมัยใหม่
ในทศวรรษที่สองของศตวรรษที่ 20 มนุษย์สามารถอธิบายพื้นผิวโลกทั้งหมดได้อย่างแม่นยำ การสำรวจภูมิประเทศทั่วโลกดำเนินต่อไปจนถึงกลางศตวรรษ มีการประดิษฐ์แผนที่จำนวนมากเพื่อใช้งานในด้านต่างๆ ของชีวิต: ภูมิประเทศ การนำทาง แผนที่ของท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว ก้นทะเล ฯลฯ