ความหมายเชิงหน้าที่ของตัวอักษรในคำพูดที่เป็นลายลักษณ์อักษรสามารถแบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม ได้แก่ การกำหนดเสียงสระ (10) พยัญชนะ (21) และไม่กำหนดเสียง (2) ตัวอักษรส่วนใหญ่ใช้เพื่อแสดงถึงเสียงในตำแหน่งพื้นฐานที่หนักแน่น และการกำหนดเสียงในตำแหน่งที่เปลี่ยนแปลง (อ่อนแอ) นั้นถูกควบคุมโดยกฎการสะกดคำ
คำถามเกี่ยวกับจุดประสงค์ของตัวอักษร การแสดงออกของค่าเสียงอย่างใดอย่างหนึ่ง เป็นคำถามหลักของทฤษฎีอักษร เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าตัวอักษรของตัวอักษรรัสเซียสามารถเป็นตัวเลขเดียวและสองหลักได้ ความหมายเสียงปรากฏในพยางค์ ความสัมพันธ์ระหว่างตัวอักษรและความหมายเสียงนั้นซับซ้อน กฎการใช้ตัวอักษรแบ่งออกเป็น 2 ประเภท: กลุ่มแรกพูดถึงความหมายของตัวอักษรในภาษารัสเซียโดยไม่คำนึงถึงการสะกดคำบางคำ (คำสอนของ ล. ชเชอร์บา) ตัวอย่างเช่น คำสั่งที่ตัวอักษร "o" มีความหมายเสียงสองแบบ - "o" และ "a" - ไม่ถูกต้อง มีความหมายเดียวคือ - "o" และความจริงที่ว่า "o" เขียนขึ้นโดยที่บางครั้งได้ยินเสียง "a" คือการใช้ตัวอักษรนี้แทนตามกฎของการสะกดคำสมัยใหม่ ประเภทที่สองเกี่ยวกับการเขียน คำเฉพาะ ตามที่นักภาษาศาสตร์ชื่อดังอีกคน A. Gvozdev ตัวอักษร "o" มีความหมายใหม่ในคำว่า "big", "dove", "water" ฯลฯ ซึ่งเป็นเสียง แต่ไม่ใช่หลัก (หลัก) แต่เป็นรอง. ในกรณีนี้ตัวอักษร "o" ยังคงชัดเจน ดังนั้นกฎของหมวดหมู่แรกคือกฎของกราฟิกและข้อที่สอง - กฎการสะกดคำ การใช้ตัวอักษรแต่ละตัวนั้น จำกัด เฉพาะเสียงบางอย่างซึ่งสามารถ พบและสรุปแม้ว่าจะค้นหาด้วยคำเฉพาะบางครั้งถึงแม้จะอยู่ที่ทางแยก ("ผู้ขุดป่วย - earth / bb / olel") คำจำกัดความของหลัก (หลัก) และวัตถุประสงค์รองของจดหมายที่เสนอโดย B. Osipov ถูกต้องที่สุด: ความหมายหลักคือความหมายที่ยังคงอยู่หลังตัวอักษรโดยไม่คำนึงถึงกฎการสะกดคำ ความหมายซึ่งเกิดจากการสะกดคำ เรียกว่า รอง (เพิ่มเติม) ความหมายหลักมีอยู่ในตัวอักษรในตำแหน่งที่แข็งแกร่ง (สระภายใต้ความเครียด, พยัญชนะก่อนสระ) ส่วนที่เหลือเป็นเรื่องรอง