ปัญหาการสูญพันธุ์ของสัตว์บางชนิดไม่ใช่ปัญหาสุดท้ายในทฤษฎีวิวัฒนาการและมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสอนของดาร์วิน จำนวนสปีชีส์ที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันมีเพียงส่วนเล็กน้อยของจำนวนสัตว์ทั้งหมดที่เคยปรากฏบนโลกนี้ (น้อยกว่า 1%) ในที่สุด 99% ของหมวดหมู่ก็หมดลงและมีหลายสาเหตุ
สัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์มากที่สุดคือสัตว์ที่พบในสถานที่อย่างน้อยหนึ่งแห่งในพื้นที่จำกัดทางภูมิศาสตร์ หากช่วงทั้งหมดผ่านกิจกรรมของมนุษย์แล้ว สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในนั้นอาจหายไป สาเหตุโดยตรงของการสูญพันธุ์ของสัตว์บางชนิดในสภาพธรรมชาติคือการลดลงของจำนวนที่ต่ำกว่าระดับวิกฤตซึ่งกำหนดโดยกฎของพันธุศาสตร์ของประชากร สิ่งสำคัญคือระดับของความอุดมสมบูรณ์ ด้านล่างซึ่งความเป็นไปได้ของการผสมข้ามพันธุ์อย่างใกล้ชิดจะมีขนาดใหญ่ ซึ่งนำไปสู่การลดลงของความหลากหลายทางพันธุกรรมของสปีชีส์ เป็นผลให้มีสัดส่วนของลูกหลานที่มีความผิดปกติ แต่กำเนิดที่เพิ่มการตายในรุ่นใหม่ ๆ สายพันธุ์ที่เกิดขึ้นจากประชากรอย่างน้อยหนึ่งกลุ่มก็อาจสูญพันธุ์อย่างรวดเร็วเช่นกัน หมวดหมู่ใดๆ อาจหายไปจากไฟไหม้ แผ่นดินไหว โรคภัย และกิจกรรมของมนุษย์ หมวดหมู่ที่มีประชากรต่างกันมีแนวโน้มที่จะสูญพันธุ์น้อยลงเมื่อเทียบกับสัตว์เล็กสัตว์ใหญ่มีพื้นที่กว้างใหญ่ พวกเขาต้องการอาหารจำนวนมาก และมักตกเป็นเหยื่อของมนุษย์ สัตว์ขนาดใหญ่อ่อนไหวต่อการทำลายล้างมากกว่าไม่ใช่เพียงเพราะเป็นเหยื่อแต่ยังเป็นเพราะว่าพวกมันแข่งขันกับมนุษย์ในการตามล่าหาเกม บางครั้งก็โจมตีผู้คนและปศุสัตว์ มีสัตว์จำนวนมากที่กินพื้นที่ขนาดใหญ่ พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะสูญพันธุ์โดยมีเงื่อนไขว่าส่วนหนึ่งของช่วงจะถูกทำลาย ด้วยการพัฒนาตามธรรมชาติของธรรมชาติ การเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมทำให้บางหมวดหมู่ต้องปรับให้เข้ากับสภาพใหม่ สัตว์ที่ไม่สามารถปรับตัวได้จะถูกบังคับให้อพยพไปยังแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม มิฉะนั้นสายพันธุ์ของพวกมันจะถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์ การพัฒนาทรัพยากรธรรมชาติที่รวดเร็วเหนือกว่าการปรับตัว ทำให้การย้ายถิ่นเป็นทางเลือกเดียว ประเภทของสัตว์ที่ไม่สามารถข้ามทุ่ง ถนน และแหล่งที่อยู่อาศัยที่ถูกรบกวนอื่น ๆ ได้ ถึงวาระที่จะสูญพันธุ์ การใช้ประโยชน์เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการสูญพันธุ์ของสัตว์ที่มีค่าสูง การใช้ประโยชน์มากเกินไปสามารถลดขนาดประชากรได้อย่างมาก หากกฎหมายไม่ได้ควบคุมการล่าสัตว์ สัตว์บางประเภทอาจใกล้จะสูญพันธุ์