เร็วเท่าสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช การตั้งถิ่นฐานครั้งแรกเกิดขึ้นบนฝั่งของแม่น้ำที่เดินเรือได้และบนชายฝั่งทะเลซึ่งทำหน้าที่ปกป้องประเทศจากการถูกโจมตี เพื่อการพัฒนางานฝีมือและการค้าขายและการประชาสัมพันธ์กับรัฐอื่น ๆ เนื่องจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของความเจริญรุ่งเรืองของการตั้งถิ่นฐานเหล่านี้ ในไม่ช้าประชากรที่ร่ำรวยและองค์กรปกครองของประเทศก็กระจุกตัวอยู่ในพวกเขา นี่เป็นวิธีที่เมืองโบราณแห่งแรกเกิดขึ้นซึ่งก่อให้เกิดกระบวนการกลายเป็นเมือง
จำนวนเมืองเริ่มเพิ่มขึ้น จำนวนประชากรในเมืองเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง การเพาะปลูกวิถีชีวิตคนเมือง ในยุคต่อๆ มา เมืองต่าง ๆ ได้ใช้อิทธิพลอย่างใหญ่หลวงต่อการพัฒนาวิทยาศาสตร์ สถาปัตยกรรม และวัฒนธรรม ต่อการก่อตัวและการพัฒนาของการผลิตทางอุตสาหกรรม การก่อตัวของความสัมพันธ์ระหว่างสินค้าและเงินตรา ของโลก สังคม วัฒนธรรม กระบวนการทางประชากร ได้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 ทั้งนี้เนื่องมาจากความเข้มข้นของศูนย์กลางอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ในเมือง การพัฒนาการขนส่งและการสื่อสาร การเข้าถึงที่ง่ายขึ้นสำหรับพลเมืองของความสำเร็จด้านการแพทย์และภาคบริการที่กำลังพัฒนา เป็นผลให้มีประชากรในชนบทจำนวนมากอพยพเพื่อค้นหารายได้ที่เหมาะสมและชีวิตที่ดีขึ้น ในช่วงเริ่มต้นของศตวรรษที่ 19 ถึงปลายศตวรรษที่ 20 ประชากรในเมืองโดยเฉลี่ยทั่วโลกเพิ่มขึ้นจาก 5% เป็น 41% กระบวนการของการกลายเป็นเมืองไม่ได้เกิดจากการอพยพของประชากรในชนบทเท่านั้น หลังจากการก่อสร้างสถานประกอบการอุตสาหกรรมในนิคมในชนบท พวกเขาได้กลายเป็นเมืองเล็ก ๆ การตั้งถิ่นฐานที่อยู่ภายในขอบเขตของเมืองที่กำลังขยายตัวนั้นถูกเทลงไปเป็นหน่วยอาณาเขตที่มีโครงสร้าง นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องที่เรียกว่าการโยกย้ายลูกตุ้มเมื่อประชากรในเขตชานเมืองยังคงอาศัยอยู่ในการตั้งถิ่นฐานในชนบทเดินทางไปทำงานและศึกษาในเมืองทุกวัน การขยายตัวของเมืองของประเทศอุตสาหกรรมได้นำไปสู่การกระจุกตัวของประชากรในสัดส่วนที่มีนัยสำคัญในเมืองต่างๆ และทำให้ประชากรในเมืองมีจำนวนมากกว่าประชากรในชนบท ตัวแทนที่โดดเด่นที่สุดของประเทศที่มีลักษณะเป็นเมือง ได้แก่ บริเตนใหญ่ สวีเดน เบลเยียม เยอรมนี ออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับแคนาดา อิสราเอล ญี่ปุ่น และนิวซีแลนด์ จำนวนผู้อยู่อาศัยในเมืองมีมากกว่า 70% ลักษณะของการพัฒนาความเป็นเมืองคือการชะลอตัวในอัตราการเติบโตของจำนวนผู้อยู่อาศัยในเมืองโดยมีส่วนแบ่งเกิน 70% และหยุดเมื่อเข้าใกล้ 80% เฉพาะในประเทศกำลังพัฒนาของภูมิภาค Afro-Asian เท่านั้นที่มีความชุกของประชากรในชนบทมากกว่าจำนวนประชากรในเมืองที่สงวนไว้ การพัฒนาของการทำให้เป็นเมืองในขั้นปัจจุบันได้นำไปสู่การก่อตัวของการรวมตัวของเมืองเมื่อการเติบโตของประชากรในเขตชานเมืองอันกว้างใหญ่มีมากกว่าจำนวนประชากร เติบโตในเมืองใหญ่ซึ่งเป็นศูนย์กลางของการรวมตัว ปรากฏการณ์นี้แพร่หลายในอเมริกาเหนือ เบลเยียม เนเธอร์แลนด์ และมอสโก นอกจากนี้ ในแคนาดา สวีเดน อิตาลี และฝรั่งเศส มีการเปลี่ยนแปลงทิศทางการอพยพของประชากรจากการรวมตัวของเมืองและเมืองใหญ่ (เมืองใหญ่) ไปสู่เมืองขนาดกลางและขนาดเล็ก เมืองใหญ่ที่มีประชากรมากกว่าหนึ่งล้านคนไม่น่าสนใจสำหรับธุรกิจและเพื่อการอยู่อาศัยอีกต่อไป เนื่องจากระบบนิเวศที่ย่ำแย่ การคมนาคมขนส่ง และค่าที่อยู่อาศัยที่สูง นอกจากนี้การพัฒนาวิสาหกิจอุตสาหกรรมในพวกเขาไม่ได้จัดหางานให้กับประชากรที่เพิ่มขึ้น การพัฒนาความเป็นเมืองในประเทศที่มีพื้นที่แออัดในเมืองในระดับที่อ่อนแอ สิ่งนี้ทำให้เกิดความตึงเครียดทางสังคมและการอพยพของประชากรวัยหนุ่มสาวไปยังประเทศที่พัฒนาแล้ว