สุริยุปราคาเป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าประทับใจที่สุดที่บุคคลสามารถสังเกตได้ ไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนให้ความสนใจเขาเป็นพิเศษตลอดประวัติศาสตร์ การหายตัวไปอย่างกะทันหันของดวงอาทิตย์ในเวลากลางวันแสกๆ ทำให้เกิดความสยดสยองที่เชื่อโชคลาง ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ลึกลับและคุกคามด้วยปัญหาต่างๆ
เป็นเวลานานที่พวกเขาพยายามอธิบายธรรมชาติของสุริยุปราคาด้วยวิธีที่เหลือเชื่อที่สุด ตั้งแต่การลงโทษเทพเจ้าสำหรับบาปของมนุษย์และจบลงด้วยสัตว์ประหลาดในตำนานที่กินแสงแดด และต้องขอบคุณการพัฒนาทางดาราศาสตร์และวิทยาศาสตร์ธรรมชาติอื่นๆ ในที่สุดนักวิทยาศาสตร์ก็สามารถให้คำอธิบายที่เข้าใจได้เกี่ยวกับกลไกของสุริยุปราคา สาเหตุที่แท้จริงของสุริยุปราคาและจันทรุปราคาก็คือไม่มีสิ่งใดหยุดนิ่งในอวกาศ ดาวเคราะห์ของเราโคจรรอบดวงอาทิตย์ ในทางกลับกัน ดวงจันทร์บริวารของมันโคจรรอบโลก และบางครั้งสถานการณ์ก็เกิดขึ้นเมื่อเทห์ฟากฟ้าทั้งสามอยู่บนเส้นเดียวกัน ยิ่งกว่านั้น ดวงจันทร์ในเวลานี้อยู่ระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ซึ่งบดบังมันทั้งหมดหรือบางส่วน กล่าวคือ สุริยุปราคาไม่มีอะไรมากไปกว่าเงาของดวงจันทร์ที่ตกลงมาบนพื้นผิวโลก เนื่องจากดวงจันทร์มีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับขนาดของดวงอาทิตย์และโลก เงาของมันจึงมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 200 กม. ซึ่งหมายความว่าสุริยุปราคาไม่สามารถมองเห็นได้ทุกที่ แต่เฉพาะในแถบที่ค่อนข้างแคบบนเส้นทางของเงาดวงจันทร์ นักดาราศาสตร์แยกแยะระหว่างสุริยุปราคาทั้งหมดและบางส่วน ขึ้นอยู่กับสภาพการมองเห็นจากพื้นโลก หากผู้สังเกตการณ์อยู่ในแถบเงาดวงจันทร์ที่มีความกว้างประมาณ 270 กม. เขาก็จะสามารถเห็นได้ว่าดวงอาทิตย์หายไปอย่างสมบูรณ์อย่างไร กลายเป็นวงกลมสีดำขนาดเล็กที่ล้อมรอบด้วยเปลือกเรืองแสงที่มีรูปร่างผิดปกติ วงกลมที่เปล่งประกายรอบดวงอาทิตย์ที่มืดมิดนี้เรียกว่าโคโรนาสุริยะ ในช่วงที่เกิดสุริยุปราคาเต็มดวง แม้แต่ในตอนกลางวัน ความมืดก็ปกคลุมพื้นโลก อุณหภูมิของอากาศจะลดลงเล็กน้อย และดวงดาวก็มองเห็นได้ อย่างไรก็ตาม ระยะรวมของสุริยุปราคาไม่นาน และภายในไม่กี่นาที ทุกอย่างรอบตัวจะกลับสู่สถานะเดิม สามารถสังเกตสุริยุปราคาบางส่วนได้หากคุณอยู่ใกล้แถบเงาดวงจันทร์ ในกรณีนี้ จากโลก ดูเหมือนว่าดวงจันทร์ไม่ได้เคลื่อนผ่านศูนย์กลางของจานสุริยะอย่างแน่นอน แต่แตะเพียงขอบของมันเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน ท้องฟ้ามืดลงมาก ดวงดาวก็มองไม่เห็นเช่นกัน เนื่องจากสามารถสังเกตสุริยุปราคาบางส่วนได้ไกลถึง 2 พันกิโลเมตรจากแถบเงาดวงจันทร์ (เขตสุริยุปราคาเต็ม) โอกาสที่จะได้เห็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาตินี้จึงสูงขึ้นมาก