มนุษย์คุ้นเคยกับสารเช่นกราไฟท์มานานแล้ว แร่ธาตุนี้มีคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์มากมายที่ช่วยให้นำไปใช้ในด้านต่างๆ ได้หลากหลาย ตั้งแต่ชีวิตประจำวันไปจนถึงกระบวนการในโรงงานที่ซับซ้อน
ชื่อ "กราไฟท์" มาจากคำที่แปลมาจากภาษากรีกโบราณว่า "เขียน", "เขียน" ชื่อนี้เกิดจากการที่แท่งดินสอทำมาจากกราไฟท์ซึ่งได้ช่วยให้ผู้คนแสดงความคิดเห็นบนกระดาษ วาดและทำภาพร่างสำหรับภาพวาดมานานกว่าศตวรรษ สีของกราไฟท์เป็นสีเทาเข้มหรือสีเทาดำ และสารนี้มีลักษณะเป็นเงาคล้ายโลหะ
กราไฟต์เป็นรูปแบบหนึ่งที่คาร์บอนสามารถอยู่ในธรรมชาติได้ ขึ้นอยู่กับว่าอะตอมของธาตุนี้เชื่อมต่อกันอย่างไร กราไฟต์นำไฟฟ้าได้ดีมากและมีความทนทานต่อผลกระทบจากความร้อนสูง โดยจะละลายที่อุณหภูมิสูงกว่า 3500 ° C แร่ธาตุนี้มีความอ่อนไหวต่อกรดเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่อุณหภูมิต่ำและปานกลาง และระดับไดอะแมกเนติกของแร่นั้นสูงกว่าค่าปกติอย่างมาก
กราไฟต์ถูกขุดจากหินหลายชนิดและมีการประดิษฐ์ขึ้นด้วย ตัวอย่างเช่น วัตถุดิบสำหรับสิ่งนี้อาจเป็นคาร์ไบด์ซึ่งสัมผัสกับอุณหภูมิสูงหรือเหล็กหล่อซึ่งตรงกันข้ามจะค่อยๆ เย็นลงเพื่อให้ได้กราไฟท์เทียม
นอกเหนือจากการฝึกทำแท่งกราไฟท์สำหรับดินสอมาหลายศตวรรษแล้ว แร่นี้ยังใช้ในด้านอื่นๆ อีกหลายอย่าง รวมถึงเทคโนโลยีขั้นสูง ใช้ในการผลิตองค์ประกอบความร้อน (เนื่องจากความสามารถในการนำไฟฟ้าได้ดี) น้ำมันหล่อลื่นและวัสดุทนไฟในจรวดเป็นสารตัวเติมสำหรับพลาสติกและเมื่อทำงานในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ นอกจากนี้ ด้วยความช่วยเหลือของแร่นี้ แม้แต่เพชรเทียมก็ถูกสร้างขึ้น ข้อได้เปรียบที่สำคัญของกราไฟต์เหนือสารอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันคือต้นทุนการสกัดที่ค่อนข้างต่ำและปริมาณสำรองตามธรรมชาติที่น่าประทับใจ