ข่าวลือเกี่ยวกับการมีอยู่ของทวีปที่หกอันลึกลับได้ปลุกเร้าจิตใจของลูกเรือมานานหลายศตวรรษ แผนที่ Piri Reis ที่มีชื่อเสียงเป็นเครื่องพิสูจน์การมีอยู่ของทวีปแอนตาร์กติกา
แอนตาร์กติกาเป็นทวีปขนาดใหญ่ที่ห่อหุ้มด้วยเปลือกน้ำแข็ง ศูนย์กลางของแผ่นดินใหญ่เกือบจะตรงกับที่ตั้งของขั้วโลกใต้ นอกจากแผ่นดินใหญ่แล้ว แอนตาร์กติกายังรวมถึงเกาะต่างๆ ที่ตั้งอยู่ในน่านน้ำของมหาสมุทรที่ชะล้างชายฝั่งของทวีปด้วย
แผ่นดินใหญ่แอนตาร์กติกา
ทุกวันนี้ ผู้รอบรู้ด้านภูมิศาสตร์รู้ว่าแอนตาร์กติกาไม่ได้เป็นเพียงทวีปที่หนาวที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นทวีปที่สูงที่สุดด้วย ความสูงเฉลี่ยเหนือระดับน้ำทะเลประมาณ 2,000 เมตรและในภาคกลาง - 4000 เมตร แผ่นดินใหญ่ถูกแบ่งโดยเทือกเขาทรานส์อาร์กติกออกเป็นสองส่วน คือ ตะวันตกและตะวันออก พื้นที่เกือบทั้งหมดของทวีปแอนตาร์กติกาเคยถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง ยกเว้นพื้นที่เล็กๆ ของภูเขา
ตอนนี้น้ำแข็งของแอนตาร์กติกากำลังละลายอย่างแข็งขัน มอสและไลเคนปรากฏขึ้นแทนที่พวกมัน นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ยกเว้นว่าใน 100 ปีพุ่มไม้และต้นไม้แรกจะปรากฏในทวีปแอนตาร์กติกา
แอนตาร์กติกาถูกค้นพบได้อย่างไร
ลูกเรือหลายคนพยายามจะไปถึงชายฝั่งของทวีปที่ไม่รู้จัก ตัวอย่างเช่น แม้แต่ Amerigo Vespucci ที่สำรวจละติจูดใต้ก็ไปถึงเกาะเซาท์จอร์เจีย อย่างไรก็ตาม ความหนาวเย็นสุดขั้วขัดขวางการเดินทางต่อไป
ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1820 เรือ Mirny และ Vostok ได้ลงจอดบนชายฝั่งของแผ่นดินใหญ่ ผู้ค้นพบทวีปคือ มิคาอิล ลาซาเรฟ และแธดเดียส เบลลิงส์เฮาเซน ซึ่งเป็นผู้นำการสำรวจ ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้กลายมาเป็นข้อพิสูจน์ถึงการมีอยู่ของทวีปแอนตาร์กติกา ครูสอนวิทยาศาสตร์ Carsten Borchgrevink และ Christensen กัปตันของทวีปแอนตาร์กติก เป็นชนกลุ่มแรกๆ ที่ก้าวเข้าสู่ทวีป
ระหว่างการเดินทาง เรือ Vostok และ Mirny ครอบคลุมระยะทาง 100,000 กิโลเมตร นี่คือประมาณ 2.5 รอบทั่วโลก การเดินทางใช้เวลา 751 วัน ระหว่างการสำรวจ มีการค้นพบและทำแผนที่เกาะใหม่ 29 เกาะ รวมทั้งการค้นพบทวีปแอนตาร์กติกา ก่อนหน้านี้ ในระหว่างการเดินทางที่ยาวนาน ลูกเรือได้รับความทุกข์ทรมานจากการขาดน้ำจืด สมาชิกของคณะสำรวจ Lazarev และ Bellingshausen ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าสามารถรับน้ำได้จากการละลายน้ำแข็งของภูเขาน้ำแข็งที่พบ
เมื่อวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2363 ลูกเรือเห็นกำแพงน้ำแข็งและฝูงนกบินอยู่เหนือพวกเขา นี่คือการค้นพบทวีปแอนตาร์กติกาโดยลูกเรือชาวรัสเซีย ปัจจุบัน หลายประเทศอ้างสิทธิ์ในอาณาเขตของทวีป เนื่องจากมีการค้นพบแหล่งแร่ในทวีปแอนตาร์กติกา น้ำแข็งในทวีปนี้มีแหล่งน้ำจืดสำรอง 80%