การขนส่งทางรถไฟได้เข้าสู่ชีวิตประจำวันอย่างมั่นใจจนเป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงอารยธรรมสมัยใหม่โดยปราศจากมัน ทางรถไฟในรูปแบบปกติมีอยู่เพียงสองศตวรรษ แต่ต้นแบบแรกของรางดังกล่าวปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้มากก่อนที่จะมีการประดิษฐ์หัวรถจักรและรถม้า
จากประวัติศาสตร์การรถไฟฯ
โครงสร้างประดิษฐ์ชิ้นแรกซึ่งดูเหมือนถนนสองทางจากระยะไกล ปรากฏในอียิปต์โบราณ ในการเคลื่อนย้ายของหนัก ชาวอียิปต์คิดที่จะขุดร่องคู่ขนานกัน จากนั้นจึงวางท่อนซุง ต่อจากนี้ การออกแบบที่คล้ายกันนี้เริ่มใช้ในกรีกโบราณและในจักรวรรดิโรมัน ทางที่ปรับปรุงคือร่องลึกบนทางเท้าหิน ซึ่งล้อเกวียนโบราณสามารถหมุนได้
หลายศตวรรษต่อมา ถนนเกวียนถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมการทำเหมืองตั้งไข่ ซากของทุ่นระเบิดที่มีรางไม้ติดอยู่ในนั้นยังคงมีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ รถลากม้าที่บรรทุกแร่สามารถเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางนี้ได้ รางทำให้สามารถเร่งการเคลื่อนย้ายของบรรทุกหนักและคล้ายกับรางรถไฟสมัยใหม่ในระดับหนึ่ง แต่คานไม้เสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา ดังนั้นจึงเริ่มเสริมความแข็งแกร่งด้วยเม็ดมีดโลหะในรูปแบบของแถบ เหลือน้อยมากก่อนการประดิษฐ์ทางรถไฟ
รางเหล็กหล่อแรกถูกสร้างขึ้นในกลางศตวรรษที่ 18 พวกเขาถูกคิดค้นโดย Richard Reynolds เจ้าของกิจการโลหะวิทยา เขาเป็นคนแรกที่เปลี่ยนคานไม้บนรางซึ่งนำไปสู่การทำงานในเหมืองด้วยรางโลหะ ล้อเกวียนสำหรับขนแร่ทำมาจากเหล็กหล่อเช่นกัน นวัตกรรมนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วอังกฤษและทำให้เกิดความก้าวหน้าในด้านผลิตภาพของคนงานเหมือง แต่รถเข็นก็ยังถูกม้าลากไป
การเกิดขึ้นของการขนส่งทางราง
รางรถไฟถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการผลิตเท่านั้น แต่เมื่อต้นศตวรรษที่ 19 ในอังกฤษ มีความพยายามครั้งแรกในการปรับทางรถไฟเพื่อการขนส่งผู้โดยสาร ประสบการณ์แรกดังกล่าวคือการก่อสร้างรางรถไฟระยะสั้นที่สมเหตุสมผลทางตอนใต้ของเวลส์ รถม้าบนถนนสายนั้นถูกลากโดยทีมม้า
ไม่นานนักวิศวกรชาวรัสเซีย Pyotr Frolov ได้ยื่นข้อเสนอต่อรัฐบาลเพื่อใช้ทางรถไฟในการขนส่งผู้โดยสาร จนกระทั่งถึงเวลานั้น ผู้ริเริ่มได้สร้างเส้นทางอุตสาหกรรมสำหรับผู้ประกอบการเหมืองแร่แล้ว อย่างไรก็ตาม โครงการที่กล้าหาญและไม่ธรรมดาของ Frolov ไม่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล พวกเขาถูกปฏิเสธเช่นนั้นโดยไม่มีการคัดค้านที่ร้ายแรงใดๆ
จอร์จ สตีเฟนสันทางรถไฟประสบความสำเร็จและนำไปปฏิบัติอย่างกว้างขวาง ซึ่งในปี พ.ศ. 2368 ได้เสนอการออกแบบรถจักรไอน้ำที่เหมาะสมสำหรับการดึงรถบนรางไม่เพียงแต่ใช้ถ่านหินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้โดยสารด้วย นักประดิษฐ์สามารถโน้มน้าวให้ผู้ประกอบการสร้างรางจากเหล็กทนทาน เนื่องจากเหล็กหล่อไม่สามารถรับน้ำหนักของหัวรถจักรได้ ในทางกลับกัน สตีเฟนสันได้ข้อสรุปว่าจำเป็นต้องใช้คันดินบนถนน และยังคิดวิธีเชื่อมรางอย่างมีประสิทธิภาพอีกด้วย