คาราจีแนนเป็นหนึ่งในวัตถุเจือปนอาหารที่ระบุไว้บนบรรจุภัณฑ์ของผลิตภัณฑ์อาหารหลายชนิด นอกจากนี้ช่วงการใช้งานยังกว้างมากตั้งแต่ไส้กรอกจนถึงมวลเต้าหู้
คาราจีแนนเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่สามารถพบได้ในอาหารที่หลากหลายในปัจจุบัน ในเวลาเดียวกัน มันสามารถปรากฏในองค์ประกอบของส่วนผสมภายใต้ชื่อต่าง ๆ: คาราจีแนนเอง หนึ่งในเกลือคาราจีแนน เช่น โพแทสเซียม โซเดียม หรือแอมโมเนียม หรือเพียงแค่อาหารเสริม E407 มันทำมาจากอะไร?
การทำคาราจีแนน
คาราจีแนนเป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติที่ทำจากสาหร่ายสีแดงพิเศษในตระกูล Rhodophyceae พวกมันมีอยู่ในทะเลเกือบทั้งหมด แต่แหล่งน้ำอุ่นมักถูกเลือกให้เป็นแหล่งรวบรวมทางอุตสาหกรรม เนื่องจากพวกมันขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วที่สุด ตัวอย่างเช่น มีการเก็บเกี่ยวคาราจีแนนในฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย ชิลี และประเทศที่ร้อนอื่นๆ
คาราจีแนนประเภทต่างๆ ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและโดยรวมแล้วตระกูลนี้มีสาหร่ายมากกว่า 3,000 สายพันธุ์ ในกรณีนี้แน่นอนว่าไม่ใช่สาหร่ายที่ใช้ แต่เป็นสารที่สกัดจากพวกมันซึ่งเรียกว่าโพลีแซคคาไรด์ซัลเฟต ในการสกัดวัตถุดิบเริ่มต้นจะถูกต้มในสารละลายอัลคาไลน์จากนั้นจึงทำให้สารคล้ายเจลแห้งและบดขยี้ จึงเกิดเป็นวัตถุดิบคาราจีแนนสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร
การใช้คาราจีแนน
การใช้คาราจีแนนในการแปรรูปอาหารมีความหลากหลายมากและขึ้นอยู่กับองค์ประกอบทางเคมี ดังนั้นนักเทคโนโลยีจึงแยกแยะสารเหล่านี้ออกเป็นสามกลุ่มหลัก: กลุ่มแรกคือคัปปาคาราจีแนนซึ่งเป็นเจลแข็งที่ใช้สำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์นม ประการที่สองคือไอโอตา-คาราจีแนน นั่นคือซอฟเจลที่ใช้ในอุตสาหกรรมนม เนื้อสัตว์ และอุตสาหกรรมอื่นๆ สุดท้าย กลุ่มที่สามคือ lambda-carrageenans ซึ่งเป็นสารที่เป็นของเหลวมากที่สุดเมื่อเทียบกับรายการที่ระบุไว้ ซึ่งใช้ในการผลิตซอส เป็นต้น ในเวลาเดียวกัน เจลจากสาหร่ายเหล่านี้ไม่มีโปรตีนจากสัตว์ ดังนั้นจึงสามารถรับประทานได้โดยผู้ที่หลีกเลี่ยง เช่น มังสวิรัติ
นอกจากอุตสาหกรรมอาหารแล้ว คาราจีแนนยังใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์สุขอนามัยต่างๆ และสารเคมีในครัวเรือนอีกด้วย ตัวอย่างเช่น มักพบในยาสีฟัน เจลแต่งผมและร่างกาย และผลิตภัณฑ์อื่นๆ
อย่างไรก็ตาม สารบางชนิดนี้เป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์เมื่อใช้เป็นประจำ ตัวอย่างเช่น ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าคาราจีแนนที่เสื่อมสภาพทำให้เกิดโรคร้ายแรงในทางเดินอาหาร ดังนั้นจึงไม่ได้นำมาใช้ในการผลิตอาหาร ในเวลาเดียวกัน ในประเทศแถบยุโรป ห้ามใช้คาราจีแนนทุกประเภทในการผลิตอาหารทารก