นักบินคนแรกที่สามารถข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเพียงลำพังได้คือชาร์ลส์ ลินด์เบิร์ก นักบินที่มีแรงบันดาลใจและมีความสามารถ ชาวอเมริกันคนนี้รู้ดีว่าเขาต้องการอะไรตั้งแต่อายุยังน้อย เขาลาออกจากมหาวิทยาลัยเพื่อลงทะเบียนเรียนหลักสูตรการบิน และไม่ผิดกับตัวเลือกนี้
พื้นหลัง
Charles Lindbergh (1902 - 1974) มีความสนใจด้านการบินตั้งแต่อายุยังน้อย ตอนที่เขาเรียนอยู่ที่วิสคอนซิน ในปีที่สองของเขา เขาตระหนักว่าเขาต้องการทำธุรกิจการบินมากกว่านี้ เขาตัดสินใจลาออกจากการศึกษาและเรียนเพื่อเป็นนักบิน หลังจากจบการศึกษาจากหลักสูตรแล้ว Lindbergh เข้ากองทัพแล้วเริ่มทำงานในอากาศ
คนบ้าระห่ำหลายคนพยายามทำเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกก่อนลินเบิร์ก แต่จนถึงตอนนั้นยังไม่มีใครประสบความสำเร็จ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความไม่สมบูรณ์ของเทคโนโลยีการบิน ท้ายที่สุดมันจำเป็นต้องเอาชนะมากกว่า 7,000 กม. โดยไม่ต้องลงจอดและดังนั้นจึงไม่สามารถเติมเชื้อเพลิงได้ ปัญหาคือมันเป็นไปไม่ได้ที่จะเติมเชื้อเพลิงมากเกินไปบนเครื่องบิน เครื่องบินเบาในสมัยนั้นก็ไม่สามารถบินขึ้นจากภาระดังกล่าวได้ อย่างไรก็ตาม ความสนใจในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกนั้นเป็นเรื่องใหญ่ นักธุรกิจรายใหญ่คนหนึ่งถึงกับตั้งรางวัล 25,000 ดอลลาร์ให้กับทุกคนที่สามารถทำได้ มีความพยายามหลายครั้ง แต่ไม่มีใครประสบความสำเร็จ
ลินด์เบิร์กอดไม่ได้ที่จะยอมรับความท้าทายและมีส่วนร่วมในการผจญภัยที่น่าตื่นเต้น แม้ว่าจะอันตรายก็ตาม เขาสั่งซื้อกับ Ryan Aeronautical สำหรับการผลิตเครื่องบินซึ่งพัฒนาโดยเขาอย่างอิสระซึ่งในความเห็นของนักบินมีความสามารถในการบินครั้งนี้ รถยนต์ที่ได้ชื่อว่า Spirit of St. Louis
นักบินต้องเสียสละเบรก ร่มชูชีพ วิทยุ และแม้แต่ไฟฉายเพื่อดูภาพรวม ทั้งหมดนี้เพื่อที่จะใช้เชื้อเพลิงให้ได้มากที่สุด
การฝึกอบรม
ในการทดสอบเครื่องบิน ลินด์เบิร์กบินจากซานดิเอโกไปนิวยอร์กในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2470 แต่ลงจอดที่เซนต์หลุยส์ครั้งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เวลาบินคือ 21 ชั่วโมง 45 นาที และนี่เป็นสถิติข้ามทวีปไปแล้ว
ในนิวยอร์ก ปรากฎว่าสภาพอากาศอาจทำให้นักบินต้องเลื่อนเที่ยวบินเป็นเวลาหลายวัน อย่างไรก็ตาม อาศัยการคาดการณ์ซึ่งให้คำมั่นสัญญาเล็กน้อย ชาร์ลส์จึงตัดสินใจอย่างกล้าหาญที่จะบินออกไปในวันที่ 20 พฤษภาคม
เขามาถึงสนามบินก่อนรุ่งสาง เมื่อเวลา 7:40 น. เครื่องยนต์ถูกไล่ออก และเมื่อเวลา 7.52 น. Spirit of St. Louis ออกจากสนามบินรูสเวลต์ งานนี้สื่อในอเมริกาครอบคลุมอย่างกว้างขวางทั้งประเทศกังวลเกี่ยวกับฮีโร่ หลายคนออกไปดูเขา
เนื่องจากวันที่ 20 พฤษภาคม เนื่องจากฝนตก พื้นที่บนสนามบินขึ้นจึงอ่อนลงเล็กน้อย เครื่องบินจึงขึ้นด้วยความเร็วช้ามาก มันเกือบจะชนสายไฟตอนเครื่องขึ้น แต่ในอากาศ สถานการณ์เริ่มสงบลง และลินส์เบิร์กก็ชะลอความเร็วลงเพื่อประหยัดน้ำมัน
เที่ยวบิน
ความยากเกิดขึ้นจากความจริงที่ว่าถังเพิ่มเติมเปลี่ยนจุดศูนย์ถ่วงของโมโนเพลน เพราะมันทำให้เครื่องบินสามารถหมุนได้อย่างง่ายดาย ลินด์สเบิร์กเดินทางด้วยเครื่องบินไปยังลองไอส์แลนด์ซึ่งมีช่างภาพอยู่ด้วย แต่ในไม่ช้าเขาก็ออกจากนักบินหันหลังกลับ
ในตอนเย็น ลินด์เบิร์กกำลังบินอยู่เหนือโนวาสโกเชียแล้ว ในไม่ช้าเขาก็พบกับสภาพอากาศเลวร้าย เมฆฝนฟ้าคะนอง เมื่อชนกับเครื่องบินที่แข็งตัวและขู่ว่าจะตกลงไปในน้ำ บังคับให้ชาร์ลส์ต้องหลบหลีก บางครั้งเขาก็บินจากน้ำไปไม่กี่เมตร
คนบ้าระห่ำถูกคาดหวังให้ได้รับรางวัลมากมายไม่เพียงแต่จากประเทศของเขาเอง แต่หลายรัฐในยุโรปยังให้เกียรติเขาด้วยคำสั่งและเกียรติยศ
ในไม่ช้าลินด์เบิร์กก็เห็นชายฝั่งไอร์แลนด์ในระยะไกล อากาศดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และในตอนเย็นของวันที่สอง นักบินก็สามารถเอาชนะฝรั่งเศสได้แล้ว ประมาณ 22 นาฬิกา นักบินสังเกตเห็นปารีส และในไม่ช้าเขาก็ผ่านหอไอเฟลไปแล้ว เวลา 22:22 น. Charles Lindbergh ลงจอดที่สนามบิน Le Bourget เขาข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกครอบคลุม 5809 กม. ใน 33 ชั่วโมง 30 นาที