เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าจักรวาลเกิดขึ้นจากบิกแบงเมื่อประมาณ 13.8 พันล้านปีก่อน อย่างไรก็ตาม นักวิจัยบางคนเชื่อว่าเหตุการณ์สมมุตินี้ไม่ได้เกิดขึ้นจริง เป็นไปได้ว่า "การระเบิด" เช่นนี้เกิดขึ้นหลายครั้งแล้ว ผลจากการก้าวกระโดดของการปฏิวัติดังกล่าวอาจเป็นการก่อตัวของจักรวาลมากมาย แตกต่างจากจักรวาลที่มนุษย์เคยอาศัยอยู่
มีกี่จักรวาล?
สามทศวรรษที่แล้ว ทฤษฎีที่เรียกว่าเงินเฟ้อเริ่มแพร่หลายในโลกวิทยาศาสตร์ ที่ศูนย์กลางของแนวคิดนี้คือแนวคิดของสสารรูปแบบพิเศษที่เรียกว่า "สุญญากาศเท็จ" มีลักษณะพลังงานสูงมากและมีแรงดันลบสูง คุณสมบัติที่น่าทึ่งที่สุดของสุญญากาศเท็จคือแรงโน้มถ่วงที่น่ารังเกียจ พื้นที่ที่เต็มไปด้วยสูญญากาศสามารถขยายได้อย่างรวดเร็วในทิศทางต่างๆ
"ฟองสบู่" ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติของสุญญากาศจะแพร่กระจายด้วยความเร็วแสง แต่ในทางปฏิบัติจะไม่ชนกันเพราะช่องว่างระหว่างการก่อตัวดังกล่าวจะขยายตัวด้วยความเร็วเท่ากัน สันนิษฐานว่ามนุษยชาติอาศัยอยู่ใน "ฟองสบู่" อันใดอันหนึ่งซึ่งถูกมองว่าเป็นจักรวาลที่กำลังขยายตัว
จากมุมมองปกติ "ฟองสบู่" หลายฟองของสุญญากาศเท็จเป็นชุดของจักรวาลอื่นที่พึ่งพาตนเองได้อย่างสมบูรณ์ สิ่งที่จับได้คือไม่มีการเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างเอนทิตีสมมุติฐานเหล่านี้ ดังนั้นอนิจจาจะไม่สามารถย้ายจากจักรวาลหนึ่งไปยังอีกจักรวาลหนึ่งได้
นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าจำนวนของจักรวาลที่ดูเหมือน "ฟองสบู่" สามารถมีได้ไม่จำกัด และแต่ละจักรวาลก็ขยายตัวโดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ ในจักรวาลที่ไม่เคยตัดกับที่ซึ่งระบบสุริยะตั้งอยู่ มีตัวเลือกมากมายไม่สิ้นสุดสำหรับการพัฒนาเหตุการณ์ ใครจะไปรู้ บางทีในหนึ่งใน "ฟองสบู่" เหล่านี้ ประวัติศาสตร์ของโลกซ้ำแล้วซ้ำเล่า
จักรวาลคู่ขนาน: สมมติฐานต้องการการยืนยัน
อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ที่เอกภพอื่นซึ่งเรียกว่าขนานกันแบบมีเงื่อนไขได้นั้นตั้งอยู่บนหลักการทางกายภาพที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง แม้แต่ชุดของค่าคงที่พื้นฐานใน "ฟองสบู่" ก็อาจแตกต่างอย่างมากจากที่กำหนดไว้ในจักรวาลดั้งเดิมของมนุษยชาติ
มีความเป็นไปได้ค่อนข้างมากที่ชีวิตหากเป็นผลตามธรรมชาติของการพัฒนาเรื่องใดๆ ในจักรวาลคู่ขนานสามารถสร้างขึ้นบนหลักการอันน่าทึ่งสำหรับมนุษย์โลก แล้วอะไรจะมีปัญญาในจักรวาลข้างเคียง? จนถึงตอนนี้ มีเพียงนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์เท่านั้นที่สามารถตัดสินเรื่องนี้ได้
เป็นไปไม่ได้ที่จะตรวจสอบสมมติฐานโดยตรงของการมีอยู่ของจักรวาลอื่นหรือแม้แต่ชุดของโลกดังกล่าว นักวิจัยกำลังทำงานเพื่อรวบรวม "หลักฐานตามสถานการณ์" โดยมองหาวิธีแก้ไขปัญหาเพื่อยืนยันสมมติฐานทางวิทยาศาสตร์ จนถึงตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์มีการคาดเดาที่น่าเชื่อถือไม่มากก็น้อยจากผลการศึกษาการแผ่รังสีที่สะท้อนให้เห็นประวัติศาสตร์ของจักรวาล