องค์การการค้าโลกเป็นทั้งชุดเอกสาร สนธิสัญญาพหุภาคีที่กำหนดความรับผิดชอบและสิทธิ และองค์กร ขอบเขตของ WTO รวมถึงการค้าระหว่างประเทศในสินค้าและบริการ
กรอบกฎหมายของ WTO ประกอบด้วยข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยการค้าสินค้า GATT, GATT และ GATT 1994 และข้อตกลงว่าด้วยสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาที่เกี่ยวข้องกับการค้า (TRIPS) ภารกิจหลักของ WTO คือการเปิดเสรีการค้าระหว่างเมืองและการค้าระหว่างประเทศ การสร้างระบบที่ยุติธรรมและคาดการณ์ได้ ซึ่งจะนำไปสู่ความผาสุกทางเศรษฐกิจของประชาชน สมาชิก WTO ติดตามการดำเนินการตามข้อตกลงพหุภาคี ดำเนินการเจรจาการค้า ให้ความช่วยเหลือประเทศต่างๆ และทบทวนนโยบายของรัฐต่างๆ
การตัดสินใจมักจะดำเนินการโดยรัฐที่เข้าร่วมทั้งหมด ส่วนใหญ่มักใช้วิธีฉันทามติเพราะ ช่วยระดมยศสมาชิก WTO การตัดสินใจสามารถทำได้โดยคะแนนเสียงข้างมาก อย่างไรก็ตาม แนวทางปฏิบัตินี้ไม่เคยใช้มาก่อน การตัดสินใจในระดับสูงสุดจะดำเนินการโดยการประชุมระดับรัฐมนตรีซึ่งมีการประชุมอย่างน้อยหนึ่งครั้งทุกสองปี
รองจากการประชุมระดับรัฐมนตรี มีสภาสามัญซึ่งรับผิดชอบงานประจำวันและประชุมกันที่สำนักงานใหญ่ในกรุงเจนีวา โดยปกติการประชุมดังกล่าวจะเกิดขึ้นปีละหลายครั้ง ประกอบด้วยผู้แทนสมาชิก WTO เอกอัครราชทูตและหัวหน้าประเทศ สภาทั่วไปยังควบคุมหน่วยงานพิเศษสองแห่ง ได้แก่ หน่วยงานทบทวนนโยบายการค้าและหน่วยงานระงับข้อพิพาท นอกจากนี้ HS ยังรับผิดชอบต่อคณะกรรมการหลายชุด: ข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับดุลการค้า การค้าและการพัฒนา ด้านงบประมาณ ด้านการเงิน และด้านการบริหารต่างๆ
สภาทั่วไปสามารถมอบอำนาจให้แก่สภาสามสภา: สภาการค้าสินค้า สภาด้านสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาที่เกี่ยวข้องกับการค้า และสภาการค้าบริการ คณะกรรมการและกลุ่มต่างๆ จำนวนมากสามารถจัดการกับข้อตกลงและประเด็นต่างๆ ของ WTO ได้ในบางพื้นที่ เช่น ในเรื่องการรักษาสิ่งแวดล้อม ปัญหาของประเทศกำลังพัฒนา และอื่นๆ
สำนักเลขาธิการ WTO ซึ่งตั้งอยู่ในเจนีวา มีพนักงานเกือบ 500 คน; หัวหน้าเป็นผู้อำนวยการทั่วไป สำนักเลขาธิการ WTO ไม่ได้ทำการตัดสินใจ (หน้าที่นี้ตกเป็นของผู้เข้าร่วมเอง) แต่ให้การสนับสนุนด้านเทคนิคแก่สภาและคณะกรรมการ (รวมถึงการประชุมระดับรัฐมนตรี) ให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิคแก่ประเทศด้อยพัฒนา วิเคราะห์การค้า และอธิบายข้อกำหนดของ WTO ต่อสาธารณะ และ สื่อ. สำนักเลขาธิการยังสามารถให้ความช่วยเหลือทางกฎหมายในข้อพิพาทและให้คำแนะนำรัฐบาลของทุกประเทศที่วางแผนจะเข้าร่วม WTO