ดาราจักรเป็นระบบที่แรงโน้มถ่วงเป็นองค์ประกอบเชื่อมต่อ ประกอบด้วยดาวฤกษ์ ก๊าซระหว่างดาว สสารมืด และฝุ่นจักรวาล ดาราจักรแต่ละแห่งมีจุดศูนย์กลางมวลซึ่งวัตถุทั้งหมดหมุนรอบ คำว่า "กาแล็กซี่" นั้นแปลมาจากภาษากรีกโบราณว่าทางช้างเผือก "กาลา" หมายถึงนม
คำแนะนำ
ขั้นตอนที่ 1
Planet Earth เป็นส่วนหนึ่งของกาแล็กซีทางช้างเผือก ดาราจักรทั้งหมดอยู่ห่างไกลจากกันมาก ระยะทางจากโลกถึงพวกเขานั้นวัดได้หลายวิธี สำหรับผู้ที่อยู่ใกล้กว่านั้น ระยะทางจะคำนวณเป็นเมกะพาร์เซก และระยะที่ไกลที่สุดจะถูกลบออกด้วยจำนวนเรดชิฟต์ z
ขั้นตอนที่ 2
เนื่องจากกาแลคซีที่เหลืออยู่ห่างไกลกันมาก จึงมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเพียง 3 แห่งเท่านั้น ได้แก่ เนบิวลาแอนโดรเมดา เมฆแมคเจลแลนเล็กและใหญ่ เนบิวลาแอนโดรเมดาอยู่ในซีกโลกเหนือและเมฆแมเจลแลนทางใต้ เป็นเวลานานมากที่ไม่สามารถตรวจสอบกาแลคซีในลักษณะที่จะแยกแยะดวงดาวแต่ละดวงในนั้นได้ซึ่งทำในศตวรรษที่ 20 เท่านั้น
ขั้นตอนที่ 3
ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 20 ภายในปี 1990 มีการค้นพบกาแลคซีประมาณ 30 แห่งแล้วในบางแห่งก็เป็นไปได้ที่จะแยกแยะดาวฤกษ์แต่ละดวง เหล่านี้เป็นกาแลคซีที่เรียกว่า Local Group ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากทางช้างเผือก
ขั้นตอนที่ 4
ความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในการศึกษากาแลคซีเกิดขึ้นเมื่อกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลซึ่งตั้งอยู่ในอวกาศถูกสร้างขึ้นและเปิดตัว บนโลก มีการเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์ความยาว 10 เมตร ซึ่งทำให้สามารถแยกแยะดวงดาวแต่ละดวงได้แม้ในดาราจักรที่อยู่ห่างไกล
ขั้นตอนที่ 5
ดาราจักรทุกแห่งมีความแตกต่างกันอย่างมาก ทั้งรูปร่างและสสารที่มีอยู่ ตลอดจนมวลและขนาด โดยปกติแล้ว พวกมันจะแบ่งออกเป็นรูปร่างเป็นวงรีดิสก์ คล้ายทรงกลม วงรี ผิดปกติ แคระ ดาราจักรมีหนาม และยังมีประเภทอื่นๆ มวลของกาแลคซีแตกต่างกันค่อนข้างมาก ลำดับของมวลสามารถอยู่ในช่วงตั้งแต่ 10 ถึง 7 ถึง 10 ถึง 12 ตัวอย่างเช่น มวลของทางช้างเผือกคือ 3 * 10 ยกกำลัง 12 ของมวลดวงอาทิตย์ เส้นผ่านศูนย์กลางของทางช้างเผือกอยู่ที่ประมาณ 100,000 ปีแสง การก่อตัวอื่นๆ ที่สังเกตพบจะมีความยาว 16 ถึง 160,000 ปีแสง
ขั้นตอนที่ 6
กาแล็กซีไม่กระจายไปทั่วอวกาศ ในพื้นที่ที่สังเกตพบ มีช่องว่างค่อนข้างมาก ซึ่งไม่มีดาราจักรเลย สิ่งเหล่านี้เรียกว่าช่องว่าง เป็นที่เชื่อกันว่ามีกาแลคซีประมาณหนึ่งแสนล้านกาแลคซีในส่วนที่สังเกตได้ของจักรวาลแม้ว่าจะไม่ทราบจำนวนที่แน่นอน